中国科学院地球环境研究所的谭亮成课题组通过综合分析古气候记录与大量考古数据，近期揭示了中国北方在新石器时代至青铜时代，人类社会如何应对极端干旱气候的机制。

该研究团队运用了全新世（约1.17万年前至今）具有精确年代的石笋氧同位素记录，并结合中国北方季风区放射性碳测年、考古遗址信息以及考古植物遗存等多种农业和人口代用指标，系统地考察了全新世弱季风突变事件与社会演变之间的关联。

研究发现，全新世期间，中国北方地区曾多次经历显著的季风减弱带来的干旱，具体时间点包括距今8200年、6300年、5500年、4900年、4200年以及3500年。在系统性的农业制度建立之前，弱季风事件的发生与人口增长率的提升是同步的。这表明，气候压力可能激发了人类的主观能动性，促使他们开发包括谷物在内的多元化资源，从而可能成为早期人口增长的“驱动力”。

这项关于史前极端气候变化影响的重要研究成果已于近日发表在国际专业学术期刊《全球与行星变化》上。

论文第一作者、中国科学院地球环境研究所助理研究员曲宇蒙解释说，极端气候事件在人类历史上频繁发生，对农业生产和社会稳定造成了显著影响。中国北方地处东亚夏季风的北缘，其生态环境对气候变化尤为敏感。同时，该地区也是雨养旱作农业的发源地，农业生产与夏季风降水息息相关。

因此，中国北方地区成为了研究极端气候事件对社会影响的理想“天然实验室”。然而，农业与人口动态如何应对极端气候事件，以及其背后的具体机制，一直是悬而未决的科学问题。

本次研究结果显示，自距今5500年后旱作农业体系确立以来，弱季风导致的干旱往往伴随着人口和农业增长率的急剧下降。这是因为农业社会高度依赖作物种植，且人口定居后流动性降低，使得粮食安全在气候压力下的脆弱性显著增加。

尽管农业体系的形成提升了人类社会对极端干旱的敏感度，但社会人口组织的转变也增强了其风险缓冲能力，导致农业和人口总规模的响应出现十年至百年的滞后。然而，一旦极端气候事件的持续时间或强度超过特定阈值，人口的衰退将不可避免。

论文通讯作者、研究员谭亮成指出，本次研究成果阐释了农业生产、人口增长与气候异常之间复杂的动态关系。研究系统揭示了中国北方地区农业-人口系统对极端气候事件呈现出“耦合但存在滞后现象和阈值效应”的响应模式，并说明了社会自身发展阶段（从狩猎采集到农业社会）在调节气候影响方面的核心作用。

他表示，这一研究成果深化了对史前人类与环境相互作用的理解，为解释中华文明形成发展中的人地互馈机制，以及理解中华文明长期延续的人地关系基础，提供了科学依据。